La biodiversité est l’incroyable variété de la vie sur Terre, qu’il s’agisse d’animaux, de plantes, de champignons ou de micro-organismes…
Le terme est issu de la contraction des mots « biologie » et « diversité ». Dans son sens le plus large, la biodiversité est quasiment synonyme de vie sur Terre.
Elle est donc tout autour de nous et nous en faisons partie !
1Le lévrier et le chihuahua sont deux variations génétiques d’une même espèce.
2Le chien et le chat sont deux espèces différentes.
3Les déserts, les forêts, les océans.
est la diversité au sein d’une espèce.
distingue les espèces les unes des autres.
correspond à la diversité des différents groupements d'espèces (animales, végétales, microscopiques) en interaction les unes avec les autres et avec leurs milieux.
L’estimation du nombre d’espèces vivant sur terre est complexe. Il existe à ce jour près de deux millions d’espèces, connues et inventoriées. Elles ne représentent qu’une infime partie du nombre total probable d’espèces vivant sur la planète. D’après les estimations les plus optimistes, il pourrait y avoir jusqu’à 80 millions d’espèces différentes. Ce qui est sûr et certain, c’est que le nombre de ces espèces va en diminuant de manière drastique. Tous les scientifiques constatent que le taux de disparition est beaucoup trop rapide actuellement.
La biodiversité ne se résume pas à toutes les espèces vivant à un endroit donné. C’est aussi et surtout l’ensemble des interactions entre ces espèces.
Comprenez mieux comment tout cela fonctionne Comprenez mieux comment tout cela fonctionneQuelle joie d’admirer et de sentir les fleurs, d’écouter le chant des oiseaux et d’observer les animaux, de voir les arbres changer de couleurs au fil des saisons. La biodiversité est une source d’émerveillement et d’inspiration. Mais que fait-elle d’autre pour nous ?
La biodiversité joue un rôle important dans pratiquement tous les aspects de notre vie, qu’il s’agisse de l’alimentation, la santé, l’économie, les transports, la construction, l’éducation, la culture ou les loisirs.
C’est ce qu’on appelle les « services écosystémiques ». On les classe généralement en 4 grandes catégories.
La biodiversité nous approvisionne en ressources indispensables à la vie quotidienne, comme la nourriture, les compléments alimentaires, les médicaments, les cosmétiques, le bois, les matériaux de construction, les fibres textiles,…
80% de la population de la planète a régulièrement recours à des remèdes traditionnels à base de plantes (OMS).
Il n’y a pas que la médecine traditionnelle qui puise ses remèdes dans la nature. Plus de 40 % des molécules commercialisées par l’industrie pharmaceutique contiennent un principe actif d’origine biologique. Sur ces 40 %, 61 % proviennent de plantes, 32 % de micro-organismes et 7 % d’animaux.
On peut citer notamment la fameuse pénicilline, le tout premier antibiotique, fabriqué à partir d’un champignon appelé le Penicillium.
L’if commun qui orne nos haies contient de la bacatine. Cette substance est utilisée dans le traitement du cancer du sein et de l’ovaire.
Les écosystèmes offrent de nombreux bienfaits à l’homme. Ce sont les services culturels et sociaux parmi lesquels : loisirs et tourisme, relaxation, création artistique, enrichissement spirituel, etc.
De nombreuses recherches menées à travers le monde ont démontré l’impact positif de la nature sur notre bien-être. Une étude confirme notamment que l’observation régulière de la nature réduit la production dans notre corps d’une protéine appelée cytokine. Une trop grande quantité de cytokine peut provoquer des problèmes de santé tels que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l’arthrite, la maladie d’Alzheimer et la dépression clinique 1.
1 Jennifer E. Stellar, Neha John-Henderson, Craig L. Anderson, Amie M. Gordon, Galen D. McNeil, Dacher Keltner. Positive Affect and Markers of Inflammation: Discrete Positive Emotions Predict Lower Levels of Inflammatory Cytokines.. Emotion, 2015; DOI: 10.1037/emo0000033
Qui ne connaît pas une fable ou un conte mettant en scène la nature ? Que ce soit dans les fables d’Esope ou celles de La Fontaine, ou encore dans celles de Perrault, des frères Grimm ou d’Andersen, la nature joue très souvent un rôle central.
Les services de régulation comprennent notamment la régulation du climat, le contrôle des maladies, la prévention des inondations, le maintien de la qualité de l’eau et le traitement des déchets.
Un hectare de forêt absorbe annuellement 70 000 kilos de poussières fines et d’éléments toxiques.
La pollinisation fait partie des services de régulation. C’est un phénomène indispensable à la reproduction des plantes grâce au transfert du pollen de l’élément mâle vers l’élément femelle des fleurs. Cette pollinisation peut être assurée soit par le vent ou l’eau, soit par les animaux. Les pollinisateurs les plus efficaces sont les insectes dont principalement les abeilles sauvages et domestiques. Plus de 75 % des principales plantes cultivées pour notre alimentation dépendent, à différents niveaux, de la pollinisation animale en termes de quantité ou de qualité.
Les services de soutien sont les services nécessaires à la production et au maintien de tous les autres services fournis par les écosystèmes. Ils comprennent la photosynthèse, la production d’oxygène atmosphérique, la formation et la stabilité des sols, le cycle des éléments nutritifs. Ils fournissent aussi les habitats nécessaires à la vie de chaque espèce.
La diversité génétique entre les espèces mais aussi au sein d’une même espèce constitue un service de soutien indispensable. La résilience de ces espèces et de nos écosystèmes, c’est-à-dire leur capacité à retrouver un fonctionnement normal après une forte perturbation, est absolument indispensable à la survie de l’homme sur Terre.
La Belgique participe au Protocole de Nagoya, un traité international qui vise à utiliser cette diversité génétique de manière équitable.
Une zoonose est une maladie infectieuse transmissible de l’animal à l’homme, causée par des bactéries, des parasites ou des virus. Les exemples les plus connus sont le COVID-19, la maladie de Lyme et les salmonelles.
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